La deglución atípica es un trastorno que ocurre cuando la lengua empuja incorrectamente contra los dientes al tragar, en lugar de dirigirse hacia el paladar. Este patrón anormal de deglución es común en niños, pero si persiste en la adolescencia o la adultez, puede llevar a una serie de problemas que afectan la salud bucal y la calidad de vida.

¿Qué es la deglución atípica?

En una deglución normal, la lengua realiza un movimiento preciso hacia el paladar mientras los dientes están en contacto, lo que facilita el paso del alimento desde la boca hacia la garganta. Sin embargo, en la deglución atípica, la lengua empuja hacia adelante o hacia los lados, ejerciendo presión contra los dientes. Este patrón inadecuado puede ser consecuencia de varios factores, como:

• Hábitos orales prolongados: como el uso prolongado del chupete o la succión del pulgar.
• Problemas respiratorios: como respirar por la boca en lugar de la nariz, lo que altera la postura de la lengua.
• Tonicidad muscular: una debilidad o hipotonía en los músculos orofaciales puede contribuir a este trastorno.

Tipos de deglución atípica

Existen varios tipos de deglución atípica, según la dirección en la que la lengua ejerce la presión anómala:

• Deglución con empuje anterior: Es la forma más común, donde la lengua empuja hacia adelante, contra los dientes anteriores, lo que puede resultar en una mordida abierta.
• Deglución con empuje lateral: En este caso, la lengua presiona hacia los lados, afectando los dientes posteriores, lo que puede causar una mordida cruzada.
• Deglución mixta: Algunos pacientes pueden presentar una combinación de ambos patrones, dependiendo de la situación (habla, reposo, deglución de sólidos o líquidos).

Consecuencias de la deglución atípica

El impacto de la deglución atípica puede ser significativo y afectar varios aspectos de la vida diaria:

• Problemas dentales: La presión continua de la lengua contra los dientes puede provocar maloclusiones, como la mordida abierta (cuando los dientes superiores e inferiores no se tocan al cerrar la boca) o la mordida cruzada. Estos problemas pueden requerir tratamiento ortodóntico extenso para corregir la alineación dental.
• Alteraciones en el habla: La deglución atípica también puede interferir con la correcta pronunciación de ciertos sonidos, particularmente los sonidos alveolares, como la «s» y la «z». Esto ocurre porque la lengua no se posiciona adecuadamente durante el habla, lo que lleva a errores articulatorios.
• Problemas posturales y musculares: Los músculos orofaciales trabajan de manera inadecuada para compensar la incorrecta postura de la lengua, lo que puede resultar en dolores de cabeza, tensión en el cuello, e incluso problemas posturales más amplios.

Tratamiento y corrección

La intervención temprana es clave para corregir la deglución atípica y evitar sus consecuencias a largo plazo. Un logopeda especializado en terapia miofuncional puede diseñar un plan de tratamiento que incluya ejercicios específicos para reeducar la postura de la lengua y fortalecer los músculos implicados en la deglución. Además, en casos donde ya existan problemas dentales, es frecuente que se trabaje en conjunto con un ortodoncista para lograr resultados óptimos.

En resumen, la deglución atípica es un trastorno que, aunque común, no debe ser ignorado. Con un diagnóstico adecuado y un tratamiento integral, es posible corregir el patrón de deglución y prevenir complicaciones que afecten tanto la salud bucal como la calidad de vida general.